IN DEN BEGINNE WAS DE BAL

Vrijwel nergens ter wereld is de liefde voor de bal zo groot als in Argentinië, maar er is ook een andere inktzwarte kant. Barras bravas (Argentijnse hooligans) terroriseren de samenleving op een maffia-achtige manier, het WK van 1978 is nog altijd een onverwerkt trauma, voetballers worden sinds de economische crisis steeds vaker gekidnapt en veel voormalige sterren raken na hun carrière in grote problemen. "Tarantini kluste in zijn vrije tijd bij als drugsdealer en dat maakte het alleen maar mooier. Het paste perfect bij zijn ongure voorkomen, zoals het ook in de lijn der verwachtingen lag dat Maradonna en Caniggia verslaafd zouden raken aan cocaïne. Vroeg of laat gaat het op de een of andere manier bijna altijd fout met Argentijnse voetballers." In den beginne was de bal bevat dertien verhalen (deels eerder gepubliceerd in Johan) die een beeld geven van de curieuze Argentijnse voetbalgeschiedenis. Claudio Tamburrini, een doelman die werd gearresteerd tijdens de militaire dictatuur vertelt over zijn spectaculaire ontsnapping uit een concentratiekamp. Francisco Varallo, de enige overlevende uit de WK-finale van 1930 onthult dat er vreemde dingen gebeurden in die wedstrijd en mensen als Roberto Perfumo, Carlos Bilardo, César Luis Menotti, Jorge Valdano en Alfredo di Stéfano maken duidelijk wat het Argentijnse voetbal zo speciaal maakt. Eén hoofdstuk gaat dieper in op de goddelijke status van Maradonna.