Het complot

In de zomer van 2006 verschijnen in de media de eerste berichten over de ophanden zijnde lancering van een nieuw landelijk dagblad. De elementen zijn veelbelovend: een schatrijke financier, grote ambities en een romantische hang naar vervlogen journalistieke tradities. De onbekende initiatiefnemer en uitgever is de jonge Cornelis van den Berg.
Op 23 januari 2007 komt het eerste nummer uit van gratis kwaliteitskrant De Pers. De beloofde mooie krant voor een groot publiek is een feit en even lijkt niets succes meer in de weg te staan. De reacties zijn lovend en de nieuwe krant stevent in recordtempo af op een bereik van een miljoen lezers per dag.
Donkere wolken hebben zich echter boven de onderneming samengepakt. Binnen een paar maanden doen hardnekkige geruchten de ronde over snel oplopende verliezen en onenigheid achter de schermen. De omzet zou bij de verwachtingen achterblijven. Aandeelhouders en directie zouden van mening verschillen over de strategie. In april 2008 vertrekt Van den Berg na, naar verluidt, een conflict met financier Marcel Boekhoorn.
Het complot is het persoonlijke verhaal van Cornelis van den Berg. Van den Berg komt erin naar voren als een decadente schavuit, maar ook als een idealist met een diepgewortelde afkeer van elke vorm van autoriteit. Hij maakt op een onderkoelde manier gehakt van de zelfgenoegzaamheid en het cynisme die de Nederlandse dagbladindustrie in het begin van de 21ste eeuw kenmerken.