De stoel van Petrus

Het Vaticaan ligt regelmatig onder vuur. Sommige standpunten van de paus en van het centrale hoofdbestuur van de katholiek kerk - de curie - wekken wrevel en onbegrip op. Terwijl in het ontkerkelijkte Westen de kritiek almaar toeneemt, is de Kerk wereldwijd aan een opvallende opmars bezig. Nooit eerder in de geschiedenis waren er zo veel katholieken. De raadselachtige wereld achter de muren van Vaticaanstad spreekt tot de verbeelding en laat niemand onberoerd.
Hoe machtig is het Vaticaan? Wat zijn de zwakke en sterke punten van het curieapparaat? Is de Kerk zich bewust van haar negatieve imago in het Westen? Hoe verlopen de contacten met de islam en met andere religies? Hoe groot is de invloed van de Heilige Stoel op het wereldgebeuren?
Bart Demyttenaere is erin geslaagd tot in de top van het Vaticaan door te dringen. Hij confronteerde aartsbisschoppen, pauselijke medewerkers en curiekardinalen met de hoeksteen van het kerkelijk apparaat: de rots Petrus. De auteur opende de deuren van de Vaticaanse Bibliotheek en de Geheime Archieven, sprak met de hoogstgeplaatste vrouw in een selecte mannenwereld, trok op met Zwitserse wachters, schoonmaakploegen, de webmaster van de paus, Vaticaans tuinpersoneel, ambassadeurs en nuntii en slaagde er uiteindelijk in paus Benedictus XVI persoonlijk te ontmoeten.
De stoel van Petrus werpt een kritische blik op een onbekende wereld en legt de kwetsbaarheid van het kaderpersoneel van de katholieke kerk bloot.
Fotografie: Filip Naudts