De deal

Op het hoogtepunt van zijn roem en rijkdom, wordt Joel Backman, topadvocaat voor goede en kwade zaken, gearresteerd wegens het bezit van staatsgeheimen. Hij bekent ogenblikkelijk schuld, zonder verdere openheid van zaken te geven, en wordt tot twintig jaar celstraf veroordeeld. Zijn compagnons sleept hij mee in zijn val, maar zelfs na zes jaar eenzame opsluiting onder steeds zwaardere omstandigheden, blijft hij zwijgen als een graf.
President Arthur Morgan van de Verenigde Staten heeft bij de verkiezingen een verpletterende nederlaag geleden. Voordat hij het veld ruimt voor zijn opvolger, stelt hij een daad die vriend en vijand versteld doet staan: hij verleent amnestie aan Joel Backman, op voorwaarde dat hij het land verlaat en elders onder een andere identiteit de rest van zijn leven slijt.
Omringd door een onzichtbaar netwerk van informanten, observanten en hightech camera- en afluisterapparatuur wordt Backman ondergebracht in een klein appartement in Bologna, waar hij in de veronderstelling leeft dat hij weer een vrij man is en een nieuw bestaan kan opbouwen. Hij kan niet vermoeden dat overal ter wereld onzichtbare ogen hem gadeslagen.

John Grisham creëerde een geheel nieuw genre: de legal thriller. Met Advocaat van de duivel (The Firm, 1991), werd hij in één klap een bestsellerauteur. John Grisham mag zich inmiddels de meest succesvolle en bestverkochte auteur ter wereld noemen. Hij schreef al vijftien boeken die in meer dan 30 landen vertaald werden en waarvan er wereldwijd tientallen miljoenen exemplaren verkocht werden. De naam John Grisham is bij velen ook bekend vanwege de films die naar zijn boeken gemaakt zijn.
Ondanks al dit succes is John Grisham een ‘gewone familieman’ gebleven. Hij schrijft elke ochtend gemiddeld 10 pagina’s, haalt ‘s middags zijn twee kinderen van school, leest wat, kijkt televisie en herleest zijn werk van die dag. Daarnaast traint hij de Little League-honkballertjes in zijn woonplaats. Hij had zelf honkbalprof willen worden, maar had te weinig talent.