De vrouw met de lantaarn

Ronald Giphart over De vrouw met de lantaarn Van Florence Nightingale - moet ik tot mijn schaamte toegeven - kende ik alleen de naam. Wie zij was, waar zij voor stond en wat zij had bereikt was mij onbekend - en mede daarom is De vrouw met de lantaarn zo'n interessant boek. Cindy van de Woestijne, die ik een paar jaar geleden in Vlissingen leerde kennen als een bevlogen verpleegkundige, heeft een meeslepend, gedetailleerd en zeer inzichtelijk verhaal geschreven over de grondlegster van haar vakgebied. Het levensverhaal van Florence Nightingale spreekt tot de verbeelding. Komend uit een welgesteld Engels milieu trok 'Flo' zich het lot van armen en verdrukten aan, in een tijd dat 'verpleging' als vak nog niet bestond. Als jonge vrouw trok Nightingale met een groep verpleegsters naar de randen van de Krimoorlog, waar ze grote invloed had op de manier waarop gewonde soldaten werden behandeld. Ze werd - tegen wil en dank - een ware heldin. In de historische roman De vrouw met de lantaarn lezen we over Nightingale's strijd, haar liefdesleven, haar omgang met autoriteiten en haar onvoorwaardelijke toewijding aan de verzorging van zieken en stervenden. Moge dit soepel geschreven boek een inspiratiebron zijn voor iedereen in de zorg, aan of in een bed.